L’ère des immenses bureaux glamour, fantasmés par le 7e art, est devenue anachronique. Même la télévision en prend acte. Le projet des créateurs de The Office, The Paper, raconte le quotidien d’un journal local américain dysfonctionnel et en perte de vitesse. Ce récit s’inscrit dans un imaginaire qui ne fantasme plus la rédaction comme un lieu héroïque ou de prestige, alors qu’elle a longtemps été un espace intimidant, parfois hostile, dont seuls les « hommes blancs dotés d’une solide carapace » gardent un bon souvenir, rappelle le chercheur William Mari.
Désormais, le journalisme a changé, les bureaux avec. Plus qu’un simple lieu de production, les rédactions sont devenues des espaces stratégiques où se jouent l’identité, l’organisation et le rapport au public. Elles ne sont pas seulement fonctionnelles : elles incarnent des valeurs et participent à la manière dont une rédaction affirme son indépendance face à un environnement médiatique dominé par de grandes firmes, de grandes fortunes et une grande défiance. Dans une époque marquée par le flex office, les budgets serrés et la nécessité de retisser du lien, les médias ont été contraints de repenser leurs espaces et de leur donner un nouveau rôle : transformer les bureaux en outils éditoriaux.
Le bureau comme décor
Le numérique a bouleversé les besoins matériels des médias : rares sont ceux qui produisent encore uniquement un journal imprimé. Il faut désormais un studio pour un podcast, des cabines d’appel pour les visioconférences à répétition, des espaces pour filmer ses TikTok, un coin pour un live Twitch… Ces transformations organisationnelles ne sont qu’un volet du changement : le numérique modifie aussi la manière dont les rédactions se montrent et se racontent. Les environnements très propres et soignés séduisent de moins en moins ; à l’ère de TikTok et Instagram, les audiences préfèrent la spontanéité. Exit donc les studios ultra lisses et bien éclairés : ce sont les bureaux mal rangés et les salles de réunion sans lumière naturelle qui attirent désormais l’attention.
- Mediapart réalise ses lives Twitch et tourne certaines émissions en plein milieu de la rédaction.
- Certains bureaux deviennent même mondialement célèbres : dans une vidéo pour Architectural Digest, NPR fait visiter son Tiny Desk, une partie de ses bureaux transformée en scène qui a accueilli de grand·es artistes au fil des années. En réalité, le bureau n’est plus vraiment utilisé pour le travail et fait davantage office de studio d’enregistrement.
- Sur TikTok et Instagram, nombre de médias se filment directement dans leurs open space, échangeant avec les membres de la rédaction directement depuis leurs bureaux. Exemple chez Radio-Canada avec des formats qui misent avant tout sur le côté spontané, voire l’urgence, comme l’illustre cette vidéo racontant la démission de Justin Trudeau.
C’est un moyen de faire de ses journalistes des sources accessibles, disponibles et expert·es de leurs sujets.
- The Morning Brew adopte pleinement le côté « scène de tournage », faisant de ses bureaux les décors dignes d’un sitcom pour raconter et expliquer l’information.
Cette tendance ouvre aussi une opportunité : si les rédactions n’ont pas les moyens de s’offrir un grand studio ou une équipe de tournage, tant mieux. Cette transparence brute permet de familiariser le public avec des lieux et des visages autrefois perçus comme impersonnels. La rédaction devient un outil éditorial à part entière, un support d’explication et de réassurance dans une ère de défiance, et un moyen d’humaniser des journalistes qui en ont, eux·elles aussi, besoin.
Des lieux de rencontre
Au-delà des vidéos tournées dans leurs locaux, les rédactions ouvrent désormais leurs portes pour accueillir physiquement leur communauté. Elles deviennent des lieux d’échange, pensés pour reconquérir la confiance, se rendre accessibles et, parfois, générer de nouveaux revenus.
- En Écosse, Greater Govanhill et The Ferret ont créé une rédaction partagée et ouverte, conçue pour accueillir le public, organiser des rencontres et favoriser le dialogue.
- À Bruxelles, Médor a installé sa rédaction au rez-de-chaussée, derrière une large baie vitrée donnant sur la rue. Les portes restent ouvertes : quiconque peut entrer pour échanger avec l’équipe, poser des questions ou simplement acheter un numéro.
- À Berlin, le projet Publix accueille des acteur·ices de la presse indépendante européenne. Le lieu rassemble bureaux, studios, salles de production et espaces dédiés aux événements et débats organisés régulièrement. Le bâtiment a également été pensé pour le public : son rez-de-chaussée, en accès libre, abrite un café. Il est même possible d’y louer une chambre pour la nuit.
- Le Ferndale Enterprise, petit journal local américain, a trouvé un modèle original pour soutenir ses activités : une partie de ses locaux historiques est proposée en location sur Airbnb, générant des revenus complémentaires qui permettent de financer la rédaction.
- À Marfa, au Texas, les propriétaires du Big Bend Sentinel ont ouvert un café/boutique adossé à la rédaction afin de diversifier les revenus du journal tout en faisant de cet espace un lieu de rencontre avec la communauté.
Le bâtiment comme symbole
Face à la pression financière, aux équipes réduites et à la nécessité de retisser un lien avec leur public, de nombreux médias quittent leurs sièges historiques du centre-ville pour s’installer en périphérie. Le phénomène ne date pas d’hier : Fleet Street, rue mythique de la presse londonienne, a vu partir ses derniers journalistes il y a quelques années, au terme d’un long déclin.
L’emplacement d’une rédaction dit aussi quelque chose de sa culture, de son organisation et de son rapport au public. Le Monde a largement communiqué sur les raisons derrière son déménagement à Austerlitz, situé entre l’ancien et le nouveau Paris : « Du passé au présent, de l’imprimé au numérique, le bâtiment imaginé par l’agence norvégienne d’architecture Snohetta semble enjamber les époques et se tourner vers l’avenir ». Rien que ça. Il réunit aussi, pour la première fois, l’ensemble des titres du groupe sous un même toit. Un geste stratégique et financier, mais aussi symbolique de la concentration médiatique, comme l’a incarné (brièvement) l’Altice Campus regroupant Libération et L’Express.
À l’image de Publix à Berlin, la Maison des médias libres en France ambitionne elle aussi de rassembler plusieurs médias indépendants dans un même lieu, mêlant mutualisation et ouverture au public. Une initiative qui vise à renforcer l’indépendance des rédactions et à rééquilibrer le rapport de force face aux milliards injectés dans la presse conservatrice… mais qui ouvre le débat sur le rôle des grandes fortunes dans l’avenir de la presse indépendante.
À travers leurs bâtiments, les médias affichent aussi leurs valeurs et tentent de communiquer leur vision du journalisme. Certains cherchent à matérialiser la transparence, comme le New York Times, dont le hall ouvert et la grande façade vitrée incarnent l’absence d’opacité. D’autres privilégient la discrétion, comme l’AFP, cohérente avec son travail éditoriale en « arrière-plan » et qui s’est attachée à un bâtiment chargé d’histoire, repris en 1944 aux nazis par des journalistes résistants.
Des choix qui peuvent parler au public, mais également aux équipes. Dans une étude consacrée aux rédactions comme lieu d’identité et de communauté, plusieurs journalistes ont affirmé se sentir davantage « journalistes » dans les bureaux, porté·es par l’histoire et l’esthétique du lieu qui nourrissent un sentiment d’appartenance, et ce malgré leurs défauts comme en témoigne ce reportage photo sur les médias locaux américains.
Gare toutefois aux illusions : l’architecture et la conception des bureaux ne constituent pas une solution miracle aux défis de la presse. Un escalier reliant les bureaux et des grandes vitres ne suffisent pas à corriger les dysfonctionnements profonds d’une organisation, un management toxique, ni le sentiment de défiance important à l’égard des rédactions. Il s’agit d’un espace à la portée politique forte, qui a encore beaucoup à faire pour répondre aux enjeux de diversité, d’inclusivité et de mal-être au travail qui traversent aujourd’hui les médias.
