Understanding Crowdfunding

1. Le financement participatif :  de quoi parle-t-on ?

Une campagne de financement participatif, souvent appelé crowdfunding, consiste à faire appel à un grand nombre de personnes pour financer son projet, en échange de contreparties, qu’elles soient de l’ordre du symbole, du matériel ou de l’expérience.

Fundraising is a process through which you bring your audiences to contribute directly and financially to your media project, whether in a membership or service logic. Beyond having access to an editorial product, participatory funding methods allow readers to take a stand, assert their support, and commit to a project.

Nous pouvons différencier deux types de collecte :

• La campagne avec contreparties : elle permet de (pré)vendre un ou des produits/services éditoriaux : lancement d’un média, prévente d’un numéro ou d’un produit de diversification, etc.) en échange de contreparties imaginées par le/la porteur·euse de projet. Dans ce cas-là, la dimension est servicielle ;
• Fundraising: it allows you to collect financial contributions to carry out a project. You receive one-time or monthly donations with no rewards in return. These campaigns may pursue a communication objective around a media project, and are in this case centered on the notion of support (donation logic). Audiences donate because they believe in the cause championed by the media. It's worth noting that donations are driven by a sense of community: the fundraising campaign offers no particular rewards in exchange. Additionally, donations are tax-deductible, with donors able to deduct 66% of the donation amount from their taxes.

2. Les questions fréquentes

Where should I organize my fundraiser?

Une campagne peut se réaliser en propre sur votre site internet ou sur des plateformes dédiées de type Ulule ou Kickstarter. Ce choix dépend des moyens (financiers, humaines) et du temps dont vous disposez, et de la stratégie que vous souhaitez mettre en œuvre.

Vous pouvez choisir de lancer votre média sur une plateforme externe puis de réaliser des campagnes d’abonnement directement sur votre site web, à l’image de La Disparition, d’intégrer une page de soutien à votre site internet ou de créer une page spécifique comme Vert, StreetPress ou Pays.

When should you launch your fundraiser?

• Quand vous avez créé une première communauté : une collecte ne vous permet pas de créer une communauté. Elle permet en revanche d’engager votre audience et votre communauté à un moment T. Pour lancer votre campagne vous devez déjà avoir créé une première audience (réseaux sociaux, base e-mails, etc.) et avoir de premiers retours de « fans ». Pour passer d’une audience à une communauté, on vous recommande la chronique de Maxime Leroy sur notre site. Si vous lancez votre média, veillez à mettre en place une campagne de pré-acquisition en amont ;
• Quand l’attente est forte : que ce soit pour le lancement de votre média ou d’un produit éditorial dédié, vous devez créer l’attente et susciter au maximum l’intérêt avant de vous lancer ;
• En fonction des moyens de vos publics : dans la mesure du possible, lancez votre campagne au moment où les contributeur·rices reçoivent leur paye, en tout début ou toute fin de mois. Partez du principe que la campagne n’est pas linéaire, par exemple si un·e contributeur·ice important·e, une personnalité la partage à son réseau, alors il y aura vraisemblablement un pic de participation ;
• En fonction des usages de vos publics : adaptez-vous également aux usages des publics que vous visez : seront-ils en vacances à ce moment-là ? Seront-ils à la recherche de cadeaux pour les fêtes de fin d’année ? Partez de l’audience que vous adressez.

How long does a collection take?

A campaign typically lasts between 30 and 40 days. Imagine that a campaign takes the shape of a

Note that the shorter the campaign, the more dynamic it is. Below two weeks of campaigning, it is difficult to communicate effectively and build loyalty. Above that, campaign fatigue sets in and potential contributors who tend to procrastinate will tell themselves they have time to do it later. The goal is to avoid a triple inertia: that of the project creator, the contributors, and the platform.

What objective(s) to pursue?

It is important to set financial and strategic objectives to achieve within a limited timeframe, targeting specific audiences. Keep in mind that a campaign also serves to increase media visibility: it opens a sequence of communication. Remember to define clear objectives to reach and set a budget for your campaign (cost/time spent/returns/investments).

3. Pourquoi lancer une campagne ?

Les avantages de faire une collecte sont nombreux ! Stratégique, financier, marketing… une collecte permet de :

1. Diversify your sources of financing;
2. Find simple and fast financing;
3. Expand your target audience and/or strengthen your connection with your community ;
4. Test your project with the public and validate (or invalidate) a concept;
5. Communicate by building your community on social networks.

4. Les grandes catégories de campagne

A. Les campagnes de lancement

Dans le cas d’un modèle sur abonnement ou de ventes à l’unité, une campagne de financement peut permettre de lancer le média.

Zoom sur Le Cri

Le Cri, média chrétien, radical et joyeux, s’est lancé en 2025 avec une campagne poursuivant deux objectifs : permettre son financement initial et recruter les premier·ères abonné·es.

Le premier palier, de 50 000 €, a été atteint en 2 jours, puis plus de 120 000 € ont été collectés en un mois, avec plus de 2 000 commandes enregistrées. Fin octobre 2025, l’objectif final de 150 000 € a été quasiment atteint, assurant ainsi une stabilité financière au Cri.

B. Les campagnes par numéro, verticale ou objet éditorial

In the case of a print magazine or journal, create a campaign for each issue, special edition, new editorial product, or vertical development (audio, publishing, etc.)

Zoom sur Socialter

Socialter est un magazine papier bimestriel de critiques radicales et d’alternatives, lancé en 2013, qui propose ponctuellement des hors-séries papier. Son modèle économique est notamment basé sur la vente d’abonnements et de numéros à l’unité. Avant de les distribuer en kiosques et librairies, Socialter finance ses hors-séries en préventes via une campagne de financement participatif et de lancer la communication.

C. Les campagnes d’abonnement

Que ce soit sur une plateforme externe ou en propre sur le site internet du média, les campagnes de préventes peuvent être organisées plusieurs fois par an, à des moments clés d’abonnement (fêtes de fin d’année, sortie d’un numéro, date anniversaire ou de réabonnement).

Zoom sur Pays

La revue Pays, co-fondée et accompagnée par Médianes, propose des campagnes d’abonnement événementielles, en plus de sa vente à l’unité et en librairie. Une façon d’aller chercher, à chaque numéro, une nouvelle communauté, d’événementialiser chaque sortie, mais également de financer concrètement l’impression et la réalisation du numéro.

Retour en images sur la sortie du numéro 4 dédié à Mayotte, en décembre 2022 avec une campagne sur KissKissBankBank, une page de lancement sur le site internet de la revue et des actions sur les réseaux sociaux et par e-mails, en plus d’une campagne de relations presse.

For its issue 5, dedicated to the Ardennes, we developed Pays our own pre-sale campaign, directly on the magazine's website. A way to create a unique and personalized experience, and to invest time in a marketing and technical environment that can now be mobilized for each campaign.

D. Les campagnes de notoriété et d’acquisition

Zoom sur Vert

Média généraliste de l’écologie, Vert s’est lancé en 2020 sous forme de newsletter et repose sur un modèle économique de dons. En mai 2022, deux ans après son lancement, le studio Médianes accompagnait Vert à lancer sa première campagne événementielle de dons autour de l’élection présidentielle, centrée sur la notion de soutien au média. Les lecteur·rices donnent parce qu’ils ou elles adhèrent à la cause portée par Vert : l’environnement.

Result? 32,000€ out of the 20,000€ target, or 160% of the goal. In one month, there were as many donors as in the first two years of Vert.

E. Les campagnes pour un nouveau produit éditorial

The campaign for the ecology-focused newsletter Vert on KissKissBankBank launched in late 2022 offered a reward (posters) to ultimately build a "poster library". This crowdfunding campaign, the first of its kind for Vert, allowed it to raise over €52,000 against a target of €9,000.

Note that Vert derives another portion of its revenue from event fundraising campaigns, grants, B2B services and subscriptions (businesses, schools, etc).

F. Les campagnes pour appeler au soutien de ses publics

Zoom sur StreetPress

Média d’enquête et de culture urbaine, StreetPress développe depuis 3 ans un modèle éditorial et économique sur la participation libre de son lectorat. Plus de 6 000 personnes ont déjà contribué, faisant du don une part essentielle de leur modèle de revenus. En 2022, les dons représentaient 23% des revenus du média (138 000€).

In November 2022, StreetPress, working with the Médianes studio, launched a fundraising campaign and called on its readers for support to fund its value proposition: "€80,000 to fund a media outlet on a pay-what-you-want basis". Each message was built around a key argument (the benefit of donating). At the same time, the media outlet published content (FAQ video, manifesto article) to explain its approach.

Result? Over 100,000€ collected, or 125% of the initial target.

G. Les campagnes pour tester son projet et financer un numéro zéro

It's often overlooked, but a fundraising campaign is like a test with your potential audience. Alpha, beta test, and launch campaign—on our site, we tell you about those media outlets that managed to launch well prepared.

À l’image du média de newsletters Brief.me, vous pouvez utiliser le crowdfunding comme une façon de vous lancer et de bêta-tester votre projet. En 2014, le média à convaincu plus de 800 personnes pour co-construire le produit éditorial à leurs côtés. En 2022, Brief.me compte plusieurs newsletters (Général, Économie, Science) et 12 000 abonné·es. En décembre 2021, Brief.me a de nouveau réalisé une campagne de financement/bêta-test pour créer sa nouvelle newsletter dédiée à l’actualité scientifique.

5. Comment préparer votre campagne ?

We recommend referring to our dedicated practical guide on the subject. Steps to take, case studies, educational resources… You'll have everything you need to get started with the actual implementation of your fundraising campaign.

6. Pour aller plus loin

• Sur le don : découvrez notre étude de cas qui, à travers une série d’exemples de médias indépendants européens, retrace les clés pour faire de vos lecteur·rices une communauté de donnateur·rices.