Forming Alliances Among Media Outlets and Creating a Buzz

On the occasion of major events such as the presidential election, certain newsrooms join forces to create collaborative editorial projects. A behind-the-scenes look at “alternative election night parties” with Loop­sider and Street­Press.

On the evenings of the first and second rounds of the presidential election, Loopsider, Binge Audio, and Pipole did not tune in to the major television coverage of the results. Instead, they chose to host their own show: the “counter-election night” on Twitch. “It’s not about turning our backs on the major networks; it’s a way to reach our audience, who, in any case, won’t be watching TF1 or France 2,” says Harold Grand, editor-in-chief at Loopsider. On the evening of the first round, the outlet partnered with the Twitch channel Pipole and the podcast studio Binge Audio. The goal of the evening? To talk about politics without politicians. Broadcast on Pipole’s channel using Binge Audio’s sound equipment and the Loop­sider team, the show was conceived by the three editorial teams.

"Staying in step with demand"

On Sunday, April 10, at 5 p.m., even though the polls are far from closing, newsrooms are already kicking things off. To pass the time until the results are announced at 8 p.m., the teams from the three media outlets have planned a packed schedule and invited numerous guests: Alexandre Léchénet (data journalist and author of the Arobase newsletter) to discuss polls, and environmental activist Camille Étienne. Johan Hufnagel, co-founder of Loopsider, is the first to take the stage to explain the project: “The networks themselves have shown that election night coverage is losing steam. It seems pretty clear that today, audiences who want to stay informed are turning to online platforms. Even though the tradition of TV election results remains, the idea is to provide access to other debates, to break away from the usual narrative, and to stay in tune with our audience’s demands.”

During the evening, a few minor technical glitches cropped up: with journalists reporting live from campaign headquarters, and the results being announced several minutes after they had already been reported on TV. That’s actually a good thing, since that’s what Twitch is all about: not always watching the clock, managing the live stream based on viewer comments, chatting, and covering the unexpected. For this first evening, the show—which was also streamed live on Loopsider’s Facebook page—garnered a cumulative total of 20,000 views on that platform.

"An editorial experiment"

La rédac­tion de Loop­sider est allée chercher « Binge Audio, puisqu’on se con­naît bien et on se com­plète bien dans les lignes édi­to­ri­ales, pour­suit Harold Grand. Notre pub­lic n’attend pas de regarder une inter­view d’une per­son­nal­ité poli­tique mais du con­cret avec des témoins du réel. Ensuite, nous cher­chions un dif­fuseur, j’ai donc con­tac­té Pipole ». Au pro­gramme, des dis­cus­sions avec des jour­nal­istes, des mil­i­tants pour par­ler san­té, édu­ca­tion ou encore extrême droite. Les trois médias se sont donc alliés pour pro­pos­er un for­mat plus conséquent.

Une for­mule qui per­met à la fois de dif­fuser un con­tenu qui, « si nous l’avions fait seul dans notre coin le ren­du n’aurait pas été chou­ette, Pipole a déjà le matos, la pro­duc­tion, une réal­i­sa­tion de qual­ité ». L’autre avan­tage est de mutu­alis­er les audi­ences même si la soirée relève plutôt de l’ex­péri­men­ta­tion : les équipes n’avaient pas d’objectif de chiffres, d’image, « c’était un exer­ci­ce pour nous ». Rebe­lote le soir du sec­ond tour, le 24 avril, qui compte 700 vues sur le Twitch de Pipole. Loop­sider réflé­chit déjà à mul­ti­pli­er ce ren­dez-vous pour d’autres évène­ments et à terme à trou­ver une for­mule pour une émis­sion plus récur­rente. Mais c’est « vrai­ment un gros boulot de pré­pa­ra­tion donc il faut qu’on voit ».

Suggest an alternative

Other news outlets also came together for a counter-election night event: Le Média invited StreetPress, the Bondy Blog, Radio Parleur, and Regards to join them in their studio. “What we were interested in was moving beyond the sports-style commentary you find on the major networks,” explains Mathieu Molard, editor-in-chief of StreetPress, who co-hosted the show alongside Théophile Kouamouo from Le Média and Hélène Berkaoui from the Bondy Blog. For the first-round episode, Le Média recorded a total of about 120,000 views on its YouTube channel, followed by 93,000 views for the second round.

Without taking a direct stand against the major news networks, he is more interested in building an alternative: “On news channels, they tally the points, analyze the candidates’ techniques and tactics—they don’t talk about politics but about strategy. On our show, we want to give a voice to civil society and explain everyday political practices with activists and lawyers.” Over the course of the two-hour program, guests take turns on the set, including economist Thomas Porcher, Paris City Council member Danielle Simonet of France Insoumise, MP Aurélien Taché, and attorney Raphaël Kempf.

Reaching Other Audiences

Ce n’est pas la pre­mière fois que les cinq rédac­tions tra­vail­lent ensem­ble puisqu’elles avaient déjà inter­viewé les can­di­dats à l’élection prési­den­tielle pen­dant la cam­pagne, dans Face aux Indés, une émis­sion heb­do­madaire lancée spé­ciale­ment pour l’occasion. Pour con­stru­ire l’émission des soirées élec­torales, « il y a une con­fi­ance entre les jour­nal­istes, c’est dans la bonne entente. Con­crète­ment, nous avions une boucle Telegram pour l’or­gan­i­sa­tion de la présen­ta­tion et caler des invité·es ». Stratégique­ment, il paraît utile aux yeux de Math­ieu Molard de s’allier car « c’est un bon moyen de se faire con­naître auprès des audi­ences des médias avec qui l’on tra­vaille. On se com­plète édi­to­ri­ale­ment, ce qui m’intéresse c’est de par­ler aus­si à leur audi­ence ». Ce n’est pas tant un but économique, « il n’y pas de retour sur investisse­ment à court terme lors de ces soirées ». La plu­part de ces médias vivent par le don, le pub­lic y est donc sensible.

"Not all independent media outlets are the same."

Pour le rédac­teur en chef, s’entourer d’autres rédac­tions per­met, à des rédac­tions comme Le Média de se forg­er à nou­veau une légitim­ité après avoir vécu de mul­ti­ples crises comme des soupçons d’une rela­tion étroite avec la France Insoumise. « Évidem­ment, tous les médias indés ne sont pas uni­formes, il y avait du débat entre nous, notam­ment sur la forme que devait pren­dre l’émission : débrief de l’élection ou inviter des per­son­nes de la société civile ». Il ne compte pas met­tre dos à dos les médias « main­stream » et les médias « indés » : « Notre audi­ence, ce sont des gens poli­tisés. Pour autant, ils vont aus­si regarder les résul­tats à la télé puis ensuite suiv­re notre émis­sion par exem­ple ». Lorsqu’il observe la dynamique des médias indépen­dants, il se dit sat­is­fait : « certes il y a une crise des médias mais depuis dix ans ces médias trou­vent un cer­tain équili­bre et se mul­ti­plient, et pro­posent une large offre de con­tenus ».

It remains to be seen whether this alliance among independent media outlets will endure beyond major democratic milestones. Admittedly, this requires a similar editorial stance among the media outlets and editorial consistency in the proposed project. But pooling resources makes it possible, above all, to reach a new audience, offer an editorial alternative, and introduce new formats. This proposal allows us to draw on each other’s strengths—whether editorial or technical—to meet the needs of our audiences. Practical.

Editor's Note: Médi­anes, the stu­dio, has been suppor­ting Street­Press in its strategic devel­opment since 2021.

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When covering a major event like the presidential election, there’s strength in numbers. We mentioned this in our January 2022 newsletter, featuring Radio Parleur, Basta!, and Politis. These three media outlets joined forces to cover the presidential election and embark on a “tour of France’s social struggles” as part of the Hexagone project.